Mantelzorg – zo geven wij het vorm

Net als veel van onze generatiegenoten zitten mijn man en ik in de sandwich-situatie. Opgroeiende en (deels) thuiswonende kinderen combineren we met de (mantel)zorg voor onze (schoon)ouders. Hoe geven wij praktisch de mantelzorg vorm?

De eerste zorgvraag 

Eerst was het pendelen tussen ons huis en hun huis. Mijn schoonvader was al lange tijd ziek. Mijn schoonmoeder zorgde al jaren alleen voor hem. In 2018 werd de zorglast te groot voor haar en ging ik wekelijks en halve dag huishouden bij mijn schoonouders, afgewisseld met een kopje thee, een boodschapje, langs de apotheek, rijden naar en van het ziekenhuis en de tuin bijhouden. Naast ons eigen huishouden, mijn werk en ons gezin met drie opgroeiende kinderen best een hele opgave.

Wie zorgt er voor hen?

Toen mijn man en ik eind 2018 overwogen om met ons gezin uit de randstad te vertrekken en in een groenere omgeving te gaan wonen, rees dan ook direct de vraag: wat doen we met pa en ma? Wie gaat er voor hen zorgen? Mijn schoonvader kwam absoluut in aanmerking voor een verzorgingshuis, maar mijn schoonmoeder niet. Steeds een uur rijden om te kunnen helpen was niet haalbaar, maar ze zo samen in hun huis achterlaten geen optie. En hen scheiden na bijna zestig jaar huwelijk al helemaal niet.

Kangoeroe-constructie

De oplossing was een kangoeroe-constructie met drie generaties in één huis. Net voor de coronatijd aanbrak kochten we in het oosten van het land een meergeneratiewoning. Uiteraard in afstemming met de zus van mijn man en met instemming van mijn schoonouders, met wie we voorafgaand aan de verhuizing vele gesprekken voerden over de verwachtingen van het samen leven in één huis. Hoe gaan we om met autonomie van het gezin, met de autonomie van mijn schoonouders? Welke zorg geven we, wat laten we aan hen zelf over en welke zorg vliegen we in? Het samenleven lukte wonderwel. Het waren volgens mijn schoonvader de gelukkigste jaren van zijn leven.

Tot het einde toe

Mijn schoonvader is de laatste negen maanden van zijn leven heel erg ziek geweest en is uiteindelijk, zoals hij uitdrukkelijk wilde, thuis gestorven in oktober 2023. Tot het einde toe hebben we samen met de huisarts en de buurtzorg zelf voor hem en mijn schoonmoeder kunnen zorgen. Hadden we dit ook gedaan als we van tevoren wisten hoe het ging lopen? Geen idee. Wel zijn we blij en dankbaar dat we hen dit hebben kunnen bieden en nu samen met mijn schoonzus in staat zijn mijn schoonmoeder te ondersteunen in het weer opkrabbelen na haar grote verlies.

Hoe mantelzorg jij?

Mantelzorgers hebben naast de verantwoordelijkheid voor de zorg voor anderen een extra uitdaging om zoor zichzelf te zorgen op fysiek, mentaal-emotioneel, spiritueel en energetisch vlak. Die balans raakt wel eens verstoord. Kun je wel wat hulp gebruiken om jouw de balans terug te vinden in de nieuwe situatie? Neem contact met me op voor de mogelijkheden.